Originea naiului se pierde în negura vremurilor , nu cunoaștem inventatorul naiului sau cel puțin zona din care provine. În urmă cu 6000 de ani , sunetele muzicale au fost definite ordonat în această legătura de bete de trestie, care era naiul primordial. Arheologia și istoria au evidențiat prezența naiului în toate colțurile lumii. Se pare că pornind de la flautul de tip Pan (nume dat acestui instrument datorită faptului că zeul grecesc Pan era portretizat cântând la un astfel de instrument). Acesta se înfățișa sub forma unui mănunchi de tuburi de dimensiuni diferite ce simbolizau notele muzicale înainte ca acestea să fi fost măcar puse pe hârtie sau ceea ce am putea numi azi un portativ.

Pe teritoriul României s-au întâlnit numeroase dovezi arheologice ale existenței naiului în cultura poporului român încă înainte de anul 1 e.n. Se presupune că naiul ar fi intrat în cultura româneasca în urma contactului cu grecii, la malul Marii Negre. Dovadă stau unele statui, cum ar fi cea de la Callatis, ce cuprind și naiul în compoziția lor. La fel ca în cazul mormintelor ce datează din epoca elenistică ce au fost descoperite la Tomis și Callatis unde pot fi văzute inele ce aveau gravate imaginea faunilor cu nai.

Un eveniment major în dezvoltarea influenței și științei  naiului îl reprezintă, culmea, nașterea unui om și anume nașterea  lui Fănică Luca în 1894 la București. Acesta, de-a lungul vieții sale, ar fi stabilit tehnica naiului cu acordaj fix și ar fi depus eforturi în cadrul catedrei de nai de la institutul de muzică. Așa au luat naștere naiști celebri ca: Damian Luca, Radu Simion, Nicolae Pârvu, Radu Constantin și Gheorghe Zamfir.
Naiul, deși instrument străvechi, a devenit apreciat și ascultat abia în ultimele decenii. Succesele sale ajung astăzi pana la puncte fierbinți ca Hollywood-ul, unde în filme ca  „Kill Bill”  sau „Picnic at Hanging Rock”  utilizează o foarte importantă arie muzicală  cântată la nai, și anume “The Lonely Shepherd” în interpretarea lui Gheorghe Zamfir. Putem deci trage ușor concluzia că naiul românesc se bucură de popularitate atât în țară cat și înafara granițelor, fapt ce îl face demn de toată atenția noastră.

Surse:

http://www.preda-panflute.ro/ro/history.html

http://www.youtube.com/watch?v=frSkz-aXatU&feature=related

www.okazii.ro